L'elettroerosione a filo (Electrical Discharge Machining) ha origine nell'ex Unione Sovietica, inventata dalla coppia Lazarinko a metà del XX secolo. Il suo principio si basa sulla corrosione da scarica elettrica. La macchina per elettroerosione a filo è stata inventata in Unione Sovietica nel 1960, inizialmente utilizzata per la lavorazione di fori di forma irregolare in ugelli tessuti chimicamente, utilizzando olio minerale (olio per lampade) come fluido di lavorazione, con conseguenti velocità di lavorazione lente.
Nel 1969, un produttore svizzero di macchine per elettroerosione espose la prima macchina per elettroerosione a filo NC (controllo numerico) al Salone delle macchine utensili di Parigi, passando all'acqua deionizzata (vicino all'acqua distillata) come fluido di lavorazione. Ciò ha migliorato la velocità di elaborazione e stabilito la sicurezza delle operazioni senza pilota.
All'inizio degli anni '70, le macchine utensili per elettroerosione a filo iniziarono a svilupparsi in Cina, ma lo sviluppo fu lento a causa dell'industria elettronica relativamente sottosviluppata all'epoca. Negli anni '80, molti produttori di macchine utensili per elettroerosione a filo di piccole e medie-dimensioni si concentravano principalmente sulla produzione di assemblaggi. Negli anni ’90 il mercato era entrato in uno stato di concorrenza disordinata. Le macchine per elettroerosione a filo veloce sono una tecnologia sviluppata in modo indipendente in Cina. All'inizio del 21° secolo sono emerse macchine per l'elettroerosione a filo a velocità media, che integravano concetti di lavorazione di precisione e tecnologia di taglio multiplo per elettroerosione a filo a velocità lenta. Alla fine del 2009, la produzione annuale di macchine per elettroerosione a filo in Cina aveva superato le 30.000 unità, pari a circa il 70% della produzione totale mondiale, ma doveva far fronte alla concorrenza della tecnologia straniera di elettroerosione a filo a bassa velocità (WEDM-LS).